Die Elben

Die Elben (Quendi) waren die ersten Wesen, die in Mittelerde erwachten. Sie sind ein anmutiges und würdevolles Volk. Es sind unsterbliche Wesen, dem Menschen ähnlich, doch von einem gewissen inneren Glanz, der einen einzigartigen Geist verrät. Kein Volk ist gesegneter und zugleich vom Schicksal härter bedacht worden.
Obgleich sie sterblichen Menschen in vielerlei Hinsicht ähnlich sind, weisen die Elben gegenüber den Menschen einige wichtige, wenn auch subtile Unterschiede auf.
Sie sind größer als die Menschen, dabei aber schlanker und mit weniger Körperbehaarung ausgestattet. Elbische Männer tragen keine Bärte. Feine Gesichtszüge und helle, makellose Haut geben zusammen mit dem schimmernden Augen den Elben eine verzauberte Aura. Eine seltene Gewandtheit und Leichtigkeit der Bewegung gibt ihnen eine anmutige Art, und es überrascht nicht, daß sie sehr gelenkig sind und ein gutes Bewegungsgefühl haben. Sie hinterlassen kaum Spuren, auch wenn sie über frisch gefallenen Schnee gehen.
Ihre edle Erscheinung verbirgt aber nur ihre große Stärke, denn sie sind im höchsten Maße abgehärtet gegen die lähmenden Auswirkungen extremer Temperaturen, und sie sind immun gegen Seuchen und Krankheiten.
Des weiteren sind sie unsterblich und altern in würdevoller, kaum wahrnehmbarer Art. Elben sterben gemeinhin nur aus zwei Gründen: entweder durch Gewalt oder weil sie der Welt überdrüssig sind. Im letzteren Fall überkommt den Elb einfach der Gram und er verliert seinen Lebenswillen. Alle Elben, die dahinschwinden sammeln sich in den Hallen von Mandos, dem Ort der Erwartung weit im Westen von Aman (Valinor). Dort warten sie auf das Ende der Welt.

Die Menschen haben sie oft aus gutem Grunde als Wesen der Sterne bezeichnet, da die Elben in einer sternenreichen Nacht so gut sehen wie ein Mensch am hellichten Tag. Das Sichtvermögen der Elben ist ideal in der teilweisen Dunkelheit schattiger Wälder oder unter bedecktem Himmel, und ermöglicht ihnen eine Beweglichkeit, der kein anderes Volk gleichkommt. In völliger Dunkelheit können aber auch sie nichts mehr sehen.
Auch ihr Hörsinn ist ausgezeichnet, zweifelsohne ist er ausschlaggebend für die musikalischen Fähigkeiten der Elben. Ihre Vorliebe für Lieder ist ohne Beispiel und hat sowohl ihre Sprache als auch ihre Art, kostbare Erinnerungen zu überliefern beeinflußt. Die Elben waren die ersten sprechenden Wesen und brachten den anderen Wesen das Geschenk der Sprache, daraus ergibt sich ihr eigener Name für ihr Volk: "Quendi" - die Sprechenden.
Ihre Sprache ist, richtig ausgesprochen von musikalischer Art und wie geschaffen für die Dichtung. Elbische Barden bewahren die Geschichten und Epen ihres Volkes als Sammlung wunderbare Lieder und Gedichte.

In Mittelerde gibt es zwei Hauptgruppen der Elben. Ihre Trennung zu Beginn des Ersten Zeitalters legte den Grundstein zur Entwicklung der beiden verschiedenen Elbenkulturen. Die erhabenste Gruppe sind die Eldar, die Drei Geschlechter (Noldor, Vanyar und Teleri), die während des Ersten Zeitalters die große Reise durch Mittelerde vollbrachten. Die meisten ließen sich eine Zeitlang in Aman (den Unsterblichen Landen) oder an den Küsten des mittlerweile versunkenen Beleriands nieder. Nur die Noldor und die Sindar (eine Gruppe der Teleri) blieben nach dem Krieg des Zorns, der das Erste Zeitalter beendete in Mittelerde zurück.
Alle anderen Elbenvölker werden Avari oder Waldelben genannt.
Aus diesen Kulturen kamen die drei Gruppen, die die Elbenvölker von Mittelerde bilden: die Noldor, die Sindar und die Silvan bzw. Waldelben.

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